Нам не нужен герой

Акт I: Сера и селитра

Глава 1: Сирены вой

— Таблеточку счастья, мой принц?

Фис Де Неофит медленно поднял голову, которая до этого внимательно разглядывала полоски на деревянном столе, выцарапываемые ногтем принца. Фис прошёлся взглядом по лакею. Упитанный мужчина в сюртуке и шляпе-котелке. На лице, по всем обычаям дворянского общества, маскарадная маска на всё лицо. Замыленный взгляд Фиса смог различить в бессвязных линиях рисунок синего павлина.

В руках лакей держал поднос, навсякий случай прикреплённый к плечам. Фис питал отвращение ко всему алкоголю, что подают на этих подносах в обители удовольствия. Из нагрудного кармана сюртука выглядывала небольшая металлическая коробочка. Обычно такие доверху забиты таблетками.

— Не желаю. — Махнув рукой, ответил Фис.

— Вы уверены, ваша светлость?

Лакей оказался настойчивее. Он достал из нагрудного кармана коробочку, и протянул её прямо к лицу принца. Одним движением она раскрылась, подобно спичечному коробку. Несколько кристально-бледных таблеток глядели прямо на молодого наследника.

— Я сказал, что не нуждаюсь в таблетках.

— Однако, мой профессиональный глаз подметил вашу грусть и усталость!

Мужчина потряс коробкой перед лицом Фиса, из-за чего тот не выдержал. Ярость вырвалась наружу. Принц быстрым взмахом руки выбил коробку из рук. Все таблетки рассыпались и покатились по полу. Некоторые из прихожан повскакивали с мест, и начали собирать их прямо с пола. Глаза принца под маской белой вороны отражали надменное презрение.

Фис встал из-за стола. Чёрные, блестящие туфли зацокали по полу, а зелёный сюртук вальяжно потащился за владельцем на выход. Принц залез рукой в нагрудный карман. Зацепившись пальцами за небольшие часики на цепочке, он достал их и поднёс к лицу. Одной кнопкой открыв крышку, глаза пробежались по времени.

“4 часа вечера, 57 минут”

Наследник быстро зашагал к выходу. Туфли оповещали о каждом шаге. Белые стены проносились перед глазами, сливаясь в единую кашу, дурманящую мозг. Гости за круглыми столами с удивлением смотрели вслед принцу. У двери уже стояло несколько лакеев, которые, завидев принца, сразу принялись кланяться.

— Ваша светлость! — Начал тощий, в маске красного павлина. — Обитель удовольствия просит у вас прощения за такую навязчивость! Мы обязательно донесём лорду Бору о случившемся, и он предусмотрит и ваши предпочтения в нашей оби…—

Фис не слушал. Он грубо оттолкнул слугу, прервав его на полуслове и, навалившись двумя руками на высокие двери, распахнул их.

Свежий воздух задувал под маску. Солнце, едва выглядывавшее из-за облаков, ослепило юношу. Тот мигом прикрыл лицо рукой, и вновь опустил взгляд на часы.

“4 часа вечера, 59 минут”

Принц ускорил шаг, медленно спускаясь по ступеням на монетную площадь. Глаза привыкли к солнцу и юноша убрал руку в карман. Фонтаны, расставленные по всей площади, разбрызгивали воду во все стороны, спасая граждан от солнцепёка. Часы затикали. Глаза опустились посмотреть время.

“5 часов вечера”

В спину Фиса ударил порыв обжигающего воздуха. Пепел и пыль разлеталась во все стороны, огибая тело наследника. Через мгновение раздался громкий хлопок. Во все стороны полетели белые кирпичи, из которых была выстроена обитель удовольствия. Сразу за этим послышались вопли людей, смешанные со звуком громкой завывающей сирены. Перед юношей бегом пронёсся толстый лакей, с оторванной рукой. Сюртук горел. Он подбежал к фонтану и нырнул в него. Через время его крик затих. Больше лакей оттуда не выплыл.

❴✠❵┅━━━╍⊶⊰⊱⊷╍━━━┅❴✠❵

Эрна́ут взглянул на руку, торчащую из-за стекла, с талоном, зажатым между пальцев.

— Лорд Та́ртис ожидает вас в своём кабинете, господин Эрнаут.

Тощий от голодовки мужчина неуклюже схватил билет и смял его в потной ладони. Эрнаут оттянул обшарпанную деревянную маску вниз, и вытер лоб с кудрявыми, мокрыми от пота волосами.

— Извините… — Эрнаут оббежал глазами банкира. Вернее то, что позволяло видеть затемнённое стекло. А позволяло оно видеть только морщинистые руки, прикрытые рукавами длинной белой рубашки. — А где кабинет лорда Тартиса?

— На талоне всё написано. — Ответил незаинтересованный голос, видимо занятый чтением чего-то.

Эрнаут хмыкнул. Оглядевшись, он обнаружил образовавшуюся за собой гигантскую очередь. Чу-чуть потупившись, он всё-таки отошёл в сторону, откланявшись.

— Простите. — Шепнул себе под нос мужчина, извиняясь за ожидание.

Глаза уткнулись в талон. Эрнаут очень слабо видел, из-за чего пришлось прислонить мелкий шрифт вплотную к лицу.

“3 этаж, 315 кабинет” — Всё, что было написано на направлении.

Эрнаут надул щёки, и тяжело вздохнул. Повертев головой, глаза разбегались в разные стороны. С высокого потолка свисала гигантская позолоченная люстра, достававшая почти до самого пола. Стены обложены дорогой красной древесиной, с белым камнем в основании. Многочисленные мраморные колонны укрепляли здание. Несколько окошек регистрации, у одного из которых только что стоял Эрнаут, и наконец, взгляд зацепился за небольшие деревянные дверцы, изящно украшенные резьбой, с вкраплённым стёклышком. Через него проглядывалась небольшая комнатушка. Над дверьми красивая надпись: “Лифт”.

— Вот оно… — Прошептал мужчина.

Тяжёлыми шагами Эрнаут направился к комнатушке. Он не был уверен, что Тартис запатентует его изобретение. Оно было уж слишком мелочным и бесполезным для таких дворян как он. Изобретатель смог усовершенствовать тостер так, чтобы ломтики хлеба сами выпрыгивали из него. Наверное, лорды даже не знали, что тостер так не умеет. По крайней мере, так считал Эрнаут. Однако это было хоть и мелочным, но важным изобретением. Для народа, а не для лордов.

— Для народа! — Сквозь зубы прошипел Эрнаут. Слова приглушились в пространстве деревянной маски.

Оказавшись у лифта, простак немного потупился. Мужчина рядом, в маске белого кита и в роскошном красном одеянии опустил ладони на двери и, надавив, открыл их внутрь.

— Проходите, господин. — Тихим голосом прошептал лакей.

— Спасибо… — Проговорил Эрнаут, погружённый в раздумия.

Он прошёл внутрь, аккуратно закрыл за собой двери, до щелчка, и принялся изучать лифт изнутри. Деревянная отделка с окошками, через которые виднелись стены шахты лифта. Потолок также был из дерева и на нём, на удивление Эрнаута, висела небольшая люстра. У дальней стены располагалась небольшая скамейка. Мужчина облегчённо выдохнул и уселся на неё. Боль в коленях заставила его охнуть.

— Какой этаж, господин? — Обратился к нему лифтёр снаружи.

— Третий, пожалуйста. — Проговорил простак, обмахиваясь талончиком.

Коробку зашатало. Эрнаут обернулся, глядя в окошки. Лифт медленно поехал. У изобретателя вспотели ладошки. Он впервые пользовался подобными благами цивилизации и, хоть и знал, что через лифт ежедневно проходят сотни людей, всё равно боялся, что он упадёт. Однако поездка прошла без происшествий. За бурей волнений мужчина совсем не заметил как лифт остановился, а двери распахнулись. Снаружи на него взглянул лифтёр. Через маску кита было видно тёмную кожу.

— Всё впорядке? — С грубым акцентом спросил лакей.

— Да… Конечно. — Прошептал Эрнаут, с тяжестью встав на ноги.

— Проходите. — Лифтёр провёл рукой вперёд, по направлению коридора. Простак вышел из лифта, а лакей, в свою очередь, быстро нырнул в него. Он, трясущимися руками, достал из нагрудного кармана часы. — Ударьте на кружок с надписью три. — Проговорил он на ломанном третье Римском наречии.

— Хорошо…

Простак с подозрением посмотрел на лифтёра. Он явно волновался. Руки перебирали пуговицы, а ноги не могли устоять на месте. Обнаружив скамейку, чужестранец сел на неё, будто вообще не знал о том, что она была внутри.

— Вы не местный?

— Я появился тут, в Третьем Риме, просто слегка нижние корни.

— Вы хотели сказать южные?

— Да-да, южные. — В голосе послышалась улыбка, что малость успокоило Эрнаута.

Он тыкнул кнопочку, и лифт поехал вниз. Лифтёр слегка забеспокоился из-за того, что двери были открыты, и быстро встал с сидушки, чтобы их закрыть. Эрнаут же закрыл вторые двери, отделявшие коридор от лифта.

— Так… — Простак взглянул на талон. — 315…

Он несколько раз потыкал пальцем в свои губы, оглядывая коридор. По обе стороны были двери кабинетов. Вдалеке, по правую руку, виднелся заветный кабинет. Эрнаут направился к нему. Повсюду шныряли люди, работники банка, предприниматели, акционеры. Простак случайно задел одного из них плечом, осматривая расписанный потолок с рисунком Измаила и двенадцати всадников.

— Изви…

В прочем, банкир этого даже не заметил. Он удалился так быстро, что Эрнаут даже не успел договорить. Простак хмыкнул, направившись дальше. И вот, заветная дверь. Она сразу выделялась на фоне других. Особая, с красивой резьбой, росписью, выше других. Над ней, большими цифрами, чтобы точно разглядеть, было написано число: “315”.

Эрнаут положил ладонь на ручки двери.

— Ну чтож… — Ободряюще шепнул он. — Дорога в новый мир!

Дверь с грохотом вылетела с петель, прижав Эрнаута к стене, и переломав ему пару костей. Дверь переломилась надвое, и деревянные осколки впились в тело. Простак закричал. Но кричал он недолго. Из кабинета вырвались клубы огня, сожжа мужчину заживо.

❴✠❵┅━━━╍⊶⊰⊱⊷╍━━━┅❴✠❵

В дверь небольшой коморки вломился начальник. Бежевый длинный плащ пачкался о грязный пол кабинета, а длинные чёрные волосы были аккуратно завязаны в хвост. На лице сияла металлическая маска с изображением пегаса, крылатого коня. Внешность была настолько аккуратной, что определить возраст с первого взгляда было невозможно.

— Линкольн! — Радостно завопил босс. — Сенсация!

Работник встал из-за мелкого стола и поклонился. Небрежная щетина была испачкана в чернилах, а залысины испещрали макушку.

— Лорд Броте́к де Дро́мул.

— Не стоит, Лин! Каждая секунда на счету! — Бротек подбежал к столу, к счастью для него, комната была размером в два шага, и опёрся о него. — Живо за печатную машинку! Жи-во!

Линкольн сел на место и положил грязные руки, перепачканные в чернилах, на клавиши.

— Сразу за машинку? — Спросил журналист. — Может сначала на чернови…—

— Плевать на черновик! — Перебил его Дромул. — Главное скорость, Лин! Мы должны пустить это в печать уже через пять минут!

Из под маски послышался смешок начальника.

— Печатное агенство “Пегас” ведь всегда выпускает новости первыми, ты же знаешь!

— Конечно, милорд.

— Тогда пиши! — Бротек прокашлялся, и поднял ладонь вверх, подобно дирижёру. — Сегодня, пятого мая 1456 года, в Третьем Риме прозвучал зловещий взрыв!

Линкольн заметно удивился, жаль, что под металлической безликой маской этого не было видно.

— Теракт! — Завопил главный редактор. — Трагедия для всей страны!

— Это правда? — Удивлённо проговорил журналист, оторвавшись от письма.

— Заткнись и пиши! — Прошипел Бротек. — Сейчас ты всё поймёшь!

Лорд Дромул вновь закашлял.

— Так вот… Всего три минуты назад. — Бротек на мгновение затих. — Что ты смотришь, пиши!

— А-а… — Лин снова уронил руки на клавиши. — Забылся.

— Так вот! Всего три минуты назад, на монетной площади прозвучал взрыв! — Бротек развёл руками в стороны. — Обитель удовольствий лорда Бора разлетелась на стёклышки и осколки!

Линкольн печатал, мотая головой, с ужасом осознавая трагичность ситуации. Громкий звук возврата каретки пищущей машинки сбил Дромула с мысли, но он быстро вернулся к сути.

— Через две минуты, с некоторым опозданием, взорвался “Тартис-Банк”, на этой же монетной площади! — Редактор усмехнулся. — По всей видимости, хоть теракт и был спланирован, но был плохо согласован. Конечно же, из-за сложной охранной системы нашей прекрасной страны. Однако! — Резко прервался Бротек.

Лин не успевал записывать. Каретка вновь перенесла лист на следующую строку.

— Мы точно можем судить, что виновные — чужеземцы и, само собой, враги Третьего Рима!

— Это правда? — Шепнул Линкольн.

— Э-э… — Дромул успехнулся. — Честно, беспонятия, но новость должна звучать более… Гротескной!

— Лорд Бротек, мы будем обманывать читате…—

— Нет, мой дорогой друг! — Перебил его начальник, в излюбленной себе манере. — Мы просто сыграем на контрасте! Ложь и быль, правда и тайна! Откуда мы знаем кто виновен! Вдруг это южане, а может северяне, а может западники, или восточники! Неважно! Главное что мы — первые! Сейчас, Линкольн, мы — правда, мы — слово, мы — закон!

В дверь постучались.

— Господин Лин… — Один из рабочих хотел обратиться к редактору, но не ожидал, что здесь будет и лорд Бротек. — Лорд Бротек.

Он поклонился, чуть не выронив большой деревянный ящик. Второй работник, значительно ниже ростом, также слегка опустился.

— В чём дело! — Грубо отрезал Бротек.

Рабочие растерялись, обмениваясь взглядами. Один из них взял инициативу.

— Нас попросили пополнить запасы бумаги. Всё таки, новости… Они такие… — Тупица задумался.

— Будоражущие! — Выкрикнул низкий. — Кровь кипит! А представьте что будет, если бумага закончится в самый неподходящий момент.

— Аргх! — Озлобленно прорычал Дромул, топнув ногой. — Поставьте это в углу. Поживее!

Незнакомцы быстро прошли внутрь, потеснив лорда, и оставили ящик на полу, окончательно перекрыв Линкольну выход из-за стола. Обхлопав ладоши от пыли и стружки, рабочие поспешно удалились.

— Поганые идиоты, как вовремя! — Прошипел главный редактор. — Так во-о-от!.. На чём мы…—

— Лорд Бротек! — Перебил его работник редакции, нервно трясущийся в дверном проёме.

Бротек де Дромул прикрыл глаза, и глубоко вдохнул воздух. Обернувшись, он натянуто улыбнулся.

— Что? — Сквозь зубы и наигранную улыбку прошипел он.

— Ещё один теракт на монетной! В этот раз крупнее, гораздо!

— Ещё один? — Глаза Бротека засияли под маской. — Я обязан это увидеть! Святой эфес, как же удобно, что все теракты происходят на монетной, так близко к нам! Мы в гуще событий, как и подобает журналистам!

— Но… — Линкольн задумался. — Мы же тоже на монетной…—

— Лин! — Перебил его редактор. — Я побежал! Не скучай, и допиши новость… Своими словами!

Лорд Бротек выбежал из кабинета, и побежал к выходу. Издалека слышался его возбуждённый крик.

— Фух… — Облегчённо выдохнул Линкольн, упав на спинку деревянного стула. — Так вот… Чужеземцы и враги Третьего…—

Ящик на полу затрещал, и его стенки разлетелись в стороны. Одна из них выбила окно. Лин пригнулся, перепугавшись, но было слишком поздно. В мгновение из ящика подул горячий ветер, а затем столбы пламени взмыли в воздух. Очередной теракт произошёл на монетной.